Kasların kasılabilme özelliği vardır. Lif denilen uzun hücrelerden oluşurlar. Lifler, karmaşık protein ve miyofibrillerden oluşan ipliksi yapılardır. Miyofibriller düzenli olarak dizilmiş miyoflaman denilen protein ipliklerini içerir; “kalın” miyofilamanlar miyosin adlı proteini içerirken, “ince” filamanlar aktin, troponin ve tropomysin proteinlerini içerir. Kalın ve ince miyofilamanlar, uçları kimyasal çapraz köprülerle birbirine bağlanmış olarak yan yana dururlar. Uyarıldıklarında birbirlerinin üzerinden kayarlar ve sonuçta kaslar kasılır.
Eğer kasın kasılma gücü kasılmaya direnen güçten daha büyükse, bunun kaslann boyunun değiştiği kasılma türü olan izotonik kasılma olduğu söylenir. Eğer kasılmaya karşı direnç kas dokularında oluşan güce eşitse kas kasılmayacaktır. Bu, kasların boyunun değişmediği kasılma türü olan izometrik kasılmadır.
Başlıca iki tür kas lifi sınıfı vardır, hızlı seğiren lifler (F) ve yavaş kasılan lifler (S). F lifleri daha çok güç üretir ve daha hızlı kasılır, ancak S liflerinden daha çabuk yorulur, iki lif türünün göreceli oranı kişilere ve kaslara göre çeşitlilik gösterir, insanlar baskın olan lif türlerine uygun sporlarda daha başarılı olur. Örneğin uzun mesafe koşusu şampiyonlarının baldır ikiz kaslarındaki liflerin yüzde 95′i S lifiyken, kısa mesafe koşusu şampiyonlarında bu oran yüzde 25′tir.