Kelime anlamı “birçok kan hücresi” olan polisitemi, kandaki hücrelerin sayısının arttığı bir grup kan hastalığıdır. Bu kırmızı hücreleri, beyaz hücreleri ve pıhtılaşma hücrelerini içerebilir. En yaygın ve en önemli şekli kırmızı kan hücrelerindeki artıştır; yüz kızarıklığına ve kanın akışkanlığının azalmasına neden olur. Hastalığa yakalanan kişi başında doluluk ve özellikle beyaz hücrelerden histaminin serbest bırakılmasına neden olan sıcak banyo ve duştan sonra kaşınma hisseder. Kırmızı hücrelerde ve pıhtılaşma hücrelerindeki artış; toplardamarlarda ve atardamarlarda pıhtılaşmanın artmasına neden olur; bu durum da derin toplardamarın tıkanmasına, kalp krizine veya felce yol açar. Tedavi, toplardamardan kan alma yoluyla kanın akıcılığını (viskozitesini) azaltmaktır – dirseğin önündeki geniş toplardamara iğne sokulur. Bazen, kemik iliğinin artan hücre üretimini kontrol altına almak için ilaçla tedavi gerekir.