Böbreğin idrarı toplayan ana bölümü, idrarı idrar torbasına taşıyan ve kastan ibaret bir kanal olan idrar kanalıyla (ureter) devam eder. Böbreğin idrarı toplayan ana bölümünde oluşan küçük böbrek taşları, özellikle böbreğin idrarı toplayan ana bölümüyle birleştiği yerde olduğu gibi, dar kısımlarında idrar kanalını hafifçe tıkayabilir. Tıkanıklığın üzerindeki düz kaslar, sertçe kasılarak taşı idrar borusuna itmeye çalışır ve yoğun ağrı dalgalarına neden olur (böbrek sancısı).
Tedavinin ilk aşamasında idrar akışını artırmak amacıyla vücuda bol miktarda sıvı yüklenir ve taşın geçişini kolaylaştırmak amacıyla idrar kanalını rahatlatmak için kas gevşeticiler kullanılır. Bu tür taşlar, cerrahi müdahaleyle alınabilir ya da ultrasonla yok edilebilir.
İdrar kanalı, bel bölgesindeki omur kemiklerinin çapraz çıkıntılarının uç kısımları boyunca neredeyse dikey olarak aşağı doğru iner. Kalça kemiğine ulaştığında geriye kavislenerek orta hattın yanındaki, idrar torbasının arka kısmına girer, idrar kanalı, idrar torbası duvarına girdiğinde en dar düzeyindedir. Yarık benzeri bir deliğe açılmadan önce idrar torbası içinde 2 santimetre ilerler.
İdrar kanalı dolduğunda artan basınç, idrar kanalının idrar torbası duvarı içindeki kısmını sıkıştırarak idrarın böbreğin idrarı toplayan ana bölümüne akmasını engeller, idrar torbasında bakteri olduğunda, idrarın böbreğe geri akması böbrekte enfeksiyonun yayılmasına neden olur (piyelonefroz). Yıkıcı bir oluşum nedeniyle idrar kanalı, idrar torbası duvarından dikey olarak geçerse dil-kapakçık mekanizması çalışmaz ve idrarın böbreğe akması sonucu böbrek enfeksiyonu meydana gelir.