İrlandalı doktor Robert James Graves’in adını alan bu hastalık, hipertiroidinin (tirotoksikoz) en yaygın nedenidir. Zehirli yaygın guatr olarak da bilinen Graves hastalığı, vücudun kendi savunma sisteminin tiroide saldırıp iltihaplandırdığı bir otoimmün (vücudun kendi yapılarına kendisinin saldırdığı) hastalığıdır. Vücudun kendi tiroidine saldırması, Graves hastalarının kanında fark edilebilir.
Bu durumda tiroid genişler (guatr büyür) ve kan dolaşımına aşırı miktarda tiroid hormonu salgılayarak hipertiroidiye neden olur. Hasta hızlı kalp atışı, titreme, aşırı terleme, kilo kaybı (artan iştaha karşın), güçsüzlük ve yorgunluktan şikayet eder.
Genellikle, gözkapakları geri çekilir, göz küreleri dışa doğru çıkıntı yapar. Buna, yuva sındaki göz kürelerini çevreleyen dokularda sıvı birikimi neden olur. Göz kürelerinin dış doğru çıkıntı yapması, genellikle aşırı tiroid etkinliği tedavisine yanıt verir; ancak kısa sürede tedavi edilmezse görme kaybına yol aça bilir.
Graves hastalığı, erkeklere oranla kadınlar da daha yaygın görülür ve genellikle kalıtsaldır. Bu hastalık, kandaki aşırı tiroid hormonu düzeyini gösteren kan testleriyle ve radyoaktif tiroid taramasıyla teşhis edilebilir.
Hastalığın birkaç tedavi seçeneği vardır: ilaçlarla tedavi, daha şiddetli durumlarda tiroidin bir kısmının cerrahi müdahaleyle alınması ve radyoaktif iyotun ağızdan alınması.