Yumurtalıklar yaklaşık 3 santimetre boyunda ve 1 santimetre genişliğinde elips şekilli organlardır. Leğen boşluğunun yan duvarlarına yakın olarak konumlanırlar ve rahmin geniş bağı tarafından desteklenirler.
Yumurtalıklar her birisi kadınlık hormonları salgılayan özelleşmiş salgı hücreleri ile çevrili bir yumurtadan oluşan binlerce küçük gelişmemiş folikül içerir. Üreme çağındaki kadınlarda yumurtalıklar ayrıca her yumurtlamadan önce büyüme ve gelişim geçiren yeni foliküller üretir. Bu gelişen foliküllerin çoğu bozulur böylece yumurtalıkların sadece bir teki yumurtlamaya uğrar.
Ovulasyondan sonra yumurtlanan folikülün artıklarından bir korpus luteum oluşur. Sonraki âdet döngüsünün başlamasından iki gün kadar önce o da bozulmaya başlayacaktır. Bozulan foliküller ve corpora lutea (yumurtayı atan olgun kesenin atılımından sonra sararması sonucu oluşan cisim) birkaç döngü daha kalır ve bazı kadınlarda küçük miktarlarda östrojen ve progesteron üretmeye devam eder.
Yumurtalıkların normal yapı ve fonksiyonunda yaşamla ilişkili değişiklikler olur. Menapozdan birkaç yıl önce foliküllerin sayısı (hem gelişmemiş olan hem de gelişenler) azalmaya başlar, dolaşımdaki tüm östrojen miktarında bir düşüş vardır ve diğer yumurtalık dokularında kayıp yumurtalıkların boyut olarak küçülmesine neden olur.