Önkolun iki kemiği, önkol kemiği (radius) ve ulna adlı içte bulunan dirsek kemiği, dirsekten bileğe kadar uzanır. Bu kemikler arasındaki gerek dirsek gerekse bilekte yer alan eklemler, önkolun, yukarı doğru açık avuç içini aşağı doğru döndürme hareketini yapmasını sağlar. Örneğin bir şişenin tıpasını açarken ve kapatırken bu hareketler kullanılır. Bu hareketler esnasında önkol kemiği dirsek kemiği ekseni etrafında döner. Nadiren küçük çocuklarda, çocuk zorlanarak kaldırıldığında veya yukarı çekildiğinde önkol kemiği ve dirsek kemiği arasında yer alan ve dirseğe en yakın olan eklem yerinden çıkar. Bu durum bir doktor tarafından son derece kolay tedavi edilir.

El hareketlerine dahil olan kasların çoğu önkolda bulunur. Bir nesneyi elle kavrama ya da yumruk yapmayı sağlayan güçlü bükücü (flektör) kasların çoğu önkolun dışında yer alır. Benzer şekilde parmakları uzatmaya yarayan, eklemin açılıp uzamasını sağlayan kaslar da önkolun dışında (arkasında) yer alır. Bu kasların aşırı ölçüde kullanılması ağrıya yol açar: Açıcı kaslardaki ağrıya “tenisçi dirseği”, bükücü kaslardaki ağrıya ise “golfçu dirseği” adı verilir. Her ikisinde de dinlenme ve fizik tedaviden fayda sağlanır. Bu parmak bükücü ve açıcı kaslara ait uzun kirişlerin parmaklara ulaşması için bilek ekleminin ve elin içinden geçmesi gerekir. Bu nedenle de kesiklerden dolayı kolaylıkla zedelenebilir veya uzun süre daktilo yazma durumunda olduğu gibi fazla kullanım nedeniyle iltihaplanabilir.
Önkol, ulnar ve radyal olmak üzere iki atardamar ile beslenir. Önkolun bitiminde, bileğin yakınında, kemiğe doğru bastırılması halinde her iki damardaki nabız da kolaylıkla hissedilebilir.
Onkolda Colles Kırığı (her iki önkol kemiğinin birlikte kırıldığı özel bir kırık türü) sıkça görülür. Genellikle kışı açık duran kolunun üzerine düştüğünde meydana gelir. Bileğe en yakın olan önkol kemiğinin kırık kısmının, sağlam kalan kısmın arkasına itilmesi sonucu meydana gelen şekil bozukluğu “çatal sırtı” (önkol kemiklerinin travma sonrası farklı kırılma şekillerinden birinin benzetildiği şekil) olarak tanımlanır. Tedavide kemik yeniden yerleştirilir, bilek ve dirsek sabitlenir.