El, nesneleri, güçlü kavrama ve ince kavrama olarak adlandırılan iki farklı şekilde tutmayı sağlar.
Ağır çantaları taşıma veya bir desteğe asılma durumlarında kullanılan güçlü kavramada, nesneler avuç içinde tutulur ve kas gücünün çoğu önkoldaki bükücü kaslardan alınır. Uzun bükücü kirişler, önkoldan parmaklar ve başparmağa uzanır ve böylece parmaklar nesnenin etrafını sıkıca tutabilir. El içindeki kasların da aktif olması gerekir ancak geniş önkol bükücü kasları özellikle önemlidir.
İnce kavrama, örneğin yazarken, dikiş dikerken veya resim çizerken olduğu gibi bir nesnenin hassas biçimlendirilmesi amacıyla kullanılır. Başparmak bir veya daha fazla parmak ile karşı karşıya durur; tenar ve yakınlaştırcı kaslar da bu harekete dahil olur. Orta sinir tarafından kontrol edilen başparmak tenar kası haricinde çoğu ulnar sinir tarafından kontrol edilen el içi kasları özellikle ince kavramaya dahil olur.