Ksantom derinin hemen altında gelişen ve deri üzerinden nodül, papül, plak veya iyi huylu tümör gibi gözüken küçük, katı, sarı ile kırmızı-kahve renkleri arasında kabarık bir lezyondur. Kandaki kolesterol ve trigliserid gibi yağ (lipid) fazlalarının ağrısız bir birikimidir. Ksantomlar vücudun her tarafında meydana gelebilse de, özellikle dirsekler, dizler, eller, ayaklar, uyluklar, eklemler ve kirişlerde oluşma eğilimindedir.
Ksantomlar göze hoş görünmeme dışında kendi başlarına pek az soruna yol açarlar. Ancak, kan lipid düzeylerinin istenmeyen ölçüde yükselmesiyle karakterize olan bir dizi altta yatan metabolik bozukluğun göstergesi olabilirler. Örneğin şeker hastalığı kontrol edilmediğinde ksantomlar oluşabilir.
Ksantoma tuberus adı verilen bir durumda eklemler etrafında kümeleşen bu nodüller karaciğer sirozu veya bazı tiroid bozukluklarına da işaret edebilir. Ksantom tendinosumda, ksantom kiriş öbeklerinde oluşur ve kalıtımsal bir lipit depolama hastalığına işaret eder. Gözkapaklarında oluşan ksantomalar sıklıkla yüksek kolesterol düzeyini gösterir. Bacaklar, kollar, uyluklar veya göğüs kafesinde aniden oluşan geniş kümeler kandaki trigliserid düzeyinin tehlikeli ölçüde yükseldiğine işaret eder.
Altta yatan neden başarılı olarak tedavi edildiğinde ksantomların çoğu kendiliğinden kaybolur.