Kırılgan X sendromu, kalıtsal zeka geriliğinin en yaygın nedenidir ve FMR-1 geninin neden olduğu bozukluktan kaynaklanır.
Kadınlarda da görülmesine rağmen sendrom, genellikle erkekleri etkiler. Anormallik, kadınlarda iki, erkeklerdeyse bir tane bulunan X kromozomunda oluşur.
Bozukluğu taşıyan kromozomlara sahip erkek çocuklarda zeka geriliği görülür; kromozomlarının sadece birinde bozukluk olan kadın taşıyıcı olur; bu kadının zihinsel engelli erkek çocukları olma ihtimali vardır.
Ebeveynlerde hastalığı taşıyan bir erkek çocuğu sahibi olma riski yüksekse, kırılgan X mutasyonu, gebelik sırasında ceninden alınacak bir doku örneğinin incelenmesiyle saptanabilir ve anne adayına kürtaj olması önerilebilir.