Bebek, 12 aylıktan küçük çocuktur (bazı otoriteler, bu evreyi iki yaş ve altı olarak tanımlar). Bu evre, çocuğun kilo alıp uzadığı, yürüyüp konuşmaya başladığı, diş çıkardığı ve duyusal ayrım yapmaya başladığı önemli bir dönemdir.
Bebek, ilk 12 ayda daha sonraki dönemlerden daha hızlı büyüyüp gelişir. Doğumda 3,4 kilogram ağırlığında ve 51 santimetre uzunluğundaki ortalama bir bebek, ilk üç ay boyunca her hafta 170-200 gram alır. Bu oran, daha sonra 12. aya kadar haftada 60 grama düşer.
Bir bebeğin iskeleti, yetişkin iskeletine oranla büyük oranda kıkırdaktan oluşur; bazı bölgeler, kemikleşmemiştir. Bazı kıkırdak kısımlarıysa, çocuk neredeyse yetişkinliğe ulaşana kadar kemikleşmez.

Bebeğin beyni, ilk yılda büyük bir hızla gelişir; beyinde bulunan destek hücrelerinin (glia) sayısının yanı sıra, hücreler ve beynin bölümleri arasındaki bağlantılar hızla artarken, beynin ağırlığı iki katına ulaşır.