Gelişmekte olan ülkelerde bebek ve çocuk ölüm oranları, annenin yeterli beslenmesi ve doğum uzmanlarının çalışmalarının yanı sıra ıskan, su miktarı ve kanalizasyon atıklarının yok edilmesindeki düzelmeler sayesinde son yıllarda büyük ölçüde düşmüştür. Bununla birlikte çocuklar, yetişkinleri etkileyen hastalıklara olduğu kadar kızamık, kabakulak ve kızamıkçık gibi çocukluk hastalıklarına karşı da savunmasızdır. Hasta çocuklar da özel bir durum sergilerler; örneğin, küçük çocuklar, sorunlarının ne olduğunu anlatamayabilir ve hap ya da kapsül gibi ilaçları yutamayabilirler; bu nedenle ilaçların başka biçimlerde verilmesi gerekebilir. Hâlâ büyümekte oldukları için çocuklar, birçok durumda yetişkinlere oranla daha hızlı iyileşirler. Örneğin, kemik kırıkları, çocuklarda daha iyi kaynar çünkü kemikler, çocuklukta hâlâ yeniden biçimlenme özelliğine sahiptir.

BÜYÜME
Büyüme, vücudun ve çeşitli parçalarının uzayıp genişleyerek olgunluğa eriştiği bir süreçtir. Büyüme, genellikle hormonlar tarafından denetlenir; hormonların salgılanması, genetik, beslenme, çevre, hijyen ve hastalıklar gibi çok sayıda birbiriyle ilgili etkene bağlıdır.
Birçok kişi, vücutlarındaki uzun kemikler genellikle 18 yaşında genişlemeyi kesene kadar uzamaya devam eder. Bireylerin büyüme oranı ve süresi, çok büyük bir çeşitlilik gösterse de birçok kişi, yetişkinliğe erişme yolunda iki önemli hızlı büyüme dönemi geçirir. Bu dönemlerden biri, doğumdan sonraki 12. ay içinde gerçekleşir. Ortalama, sağlıklı bir bebek, bir yaşında doğumdaki kilosunun üç katına erişir ve boyu yüzde 50 oranında uzar. Diğer büyüme atağıysa onlu yaşların ortalarında, buluğ çağında yaşanır; birçok kişi bu evrede yetişkinlik uzunluklarının yüzde 20′si kadar uzar. Erkek çocuklar için buluğ çağındaki büyüme oranı, yılda 9 santimetreye çıkabilir.
Vücudun büyümesini etkileyen birçok hormon arasında en önemlisi, büyümeyi sağlayan hormondur. Çocuklukla ergenlik dönemlerinde çok düşük büyümeyi sağlayan hormon düzeyi cüceliğe, çok yüksek düzeyi de devliğe neden olur.