Bu testlerde, beyin-omurilik sıvısından örnek almak, ilaç vermek ya da anestezi uygulamak amacıyla, omurilik boşluğuna (genellikle üçüncü bel omurunun altından) iğne ile girilir. Beş bel omuru, vücudun bu bölgesinin en dar kısmındadır. Bu işleme, “belden su alınması” da denir.